La Alcoba del CGA - Introducción. ¿Qué es el CGA?

El CGA fue el primer adaptador de vídeo con capacidad gráfica que se desarrolló para los IBM PC y compatibles a comienzos de los 80. Antes, existía otro adaptador de vídeo, el MDA, que sólo podía mostrar texto y, además, era monocromático. Los primeros juegos de PC eran por tanto, juegos en modo texto, de gráficos obsoletos y demasiado primitivos, sin el menor tipo de alarde gráfico, todo a base de gráficos alfanuméricos (simulando figuritas utilizando caracteres). La aparición del CGA supone una revolución por tanto, abre la puerta a la incursión de los ordenadores PC en el mundo de los videojuegos.

Hay que decir que el PC era por aquel entonces patente exclusiva de IBM, éste había orientado su producto como de gama media, es decir, un tipo de ordenador de cierta calidad, más caro que sus competidores de sobremesa, especialmente concebido para el mundo de los negocios, gestión oficinas. No fue por tanto un tipo de ordenador diseñado para jugar, y eso se refleja bastante bien en el diseño original del CGA. El CGA era un adaptador gráfico de baja resolución, 320x200 en su resolución estándar, y 4 colores, a elegir entre un total de 16. Pero estos 4 colores se distribuían en 4 a 6 tipos de paletas, o selecciones de colores, entre las que podía elegir el programador.

Estas no eran nada agraciadas. La elección de los colores (verde y amarillo fósforo y rojo intenso; o cyan, blanco y fucsia) era muy poco realista, poco idónea para desarrollar videojuegos. Estos tendrían por tanto una apariencia o pinta "chillona", rocambolesca, surrealista, casi podemos establecer un cierto parangón con la estética psicodélica.

Esto, que en principio fue un hándicap, resulta también el principal atractivo de los juegos retro de esta época, de la primera mitad y mediados de los 80, en que el CGA y sus clónicos comenzaron a estar completamente generalizados en el mundo de los gráficos a color para PC y los videojuegos.

Rápidamente salieron además otros ordenadores fabricados por otros fabricantes, pero clónicos, saltándose la patente original de IBM, y creando equivalentes o contrapartes, en sus periféricos, de más bajo costo. Surgen así las tarjetas y ordenadores CGA de sobremesa a bajo costo, como los Olivetti, u ordenadores de diseño más profesional, clónicos, de costo reducido, en la 2ª mitad de los 80 por parte de casas como Amstrad, que previamente se habían dedicado a la creación y distribución de los CPC (ordenador basado en el chip Z80 incompatible con los PC 80x86/8 a nivel de hardware, pero compatible a nivel de aplicaciones programadas para sistema operativo en el formato ejecutable CP/M).

¿Por qué era un arte desarrollar videojuegos para un sistema gráfico tan limitado? Porque constituía un reto alcanzar cierto grado de realista aprovechando las posibilidades de tan limitada paleta gráfica.

Muchos juegos fueron los que comenzaron a destacar en este terreno.

Nosotros vamos a dedicarles nuestra nueva sub-serie, dentro de la sección La Alcoba del CGA, perteneciente a la serie de reportajes y análisis de videojuegos retro y de todas las generaciones, y retroinformática, llamada Retrospectiva, la Tribuna de Vicks & Hrod, desde donde un servidor y mi socio, "Vicks" Delgado, trataremos de contribuir al mundo documentando, analizando y cubriendo sucesivos episodios de la historia de los videojuegos para las distintas plataformas, que constituyen un testimonio indispensable de la historia de la evolución tecnológica de la humanidad, a lo largo de las últimas décadas tanto de este como del anterior siglo.

Empezamos con un capítulo introductorio, sobre ¿Qué es el CGA?